HiMate!
C’est en 2015, lorsque plus d’un million de réfugiés arrivèrent en Allemagne, que Thomas Noppen réalisa la nécessité de créer HiMate!, une organisation à but non lucratif donnant aux nouveaux arrivants ainsi qu’à d’autres personnes marginalisées accès à des événements et services gratuits à Berlin.
À la grande surprise de Thomas, au début, seules 200 personnes accédèrent aux offres de HiMate! via son site Web ou son application mobile. C’est alors que Rami Saleh, réfugié syrien et volontaire pour HiMate!, donna à Thomas une information cruciale : « Tout le monde parmi les réfugiés utilise WhatsApp, pour communiquer avec leur famille dans leur pays d’origine. Tu peux être sûr qu’ils ont tous l’application. »
« Nous n’aurions jamais réussi à atteindre autant de personnes que maintenant s’il n’y avait pas eu WhatsApp. »
Désormais, chaque semaine, la newsletter de HiMate! sur WhatsApp est envoyée à 800 personnes à Berlin et non moins de 200 passes pour des événements sociaux sont récupérés chaque semaine par des abonnés via WhatsApp. Selon Thomas : « Nous n’aurions jamais réussi à atteindre autant de personnes que maintenant s’il n’y avait pas eu WhatsApp. »
En février 2018, HiMate! commença à utiliser WhatsApp Business pour mieux se connecter à ses utilisateurs. Pour Thomas, les message d'absence et les fonctionnalités de réponse rapide permettent à HiMate! de répondre instantanément aux utilisateurs, même le weekend, assurant qu’aucune question ne reste sans réponse.
Majd Saad, autre réfugié syrien et utilisateur de HiMate!, déclare : « C’est plus naturel et plus facile de communiquer à travers WhatsApp. Je préfère ça par rapport aux e-mails ou à un site Web. »
En parlant de la façon dont HiMate! l’a aidé à s’installer dans un nouveau pays, Rami déclare : « Si vous n’avez aucun ami allemand, vous n’apprenez pas la culture et la langue. HiMate! m’a beaucoup aidé à démarrer une nouvelle vie en Allemagne. WhatsApp nous aide à accéder facilement à des informations, sans formalités ou bureaucratie. »
WhatsApp a aidé HiMate! à faire le bien plus encore que Thomas n’aurait pu l’imaginer. De plus en plus de personnes se joignent aux efforts de HiMate! et organisent des événements pour les personnes vivant dans des centres de réfugiés.
« Au début, HiMate! était une application », déclare Thomas. « Désormais, c’est une communauté. »